Baní es una ciudad con un pasado rico y fascinante que ha dejado una huella profunda en la historia de la República Dominicana. Fundada el 3 de marzo de 1764, su nombre proviene del taíno y significa “abundancia de agua”, reflejando la conexión de la región con sus ríos y tierras fértiles. Desde tiempos precolombinos, Baní ha sido un punto clave en el desarrollo cultural y económico del país, siendo cuna de figuras históricas como Máximo Gómez, héroe de la independencia cubana. A lo largo de los siglos, la ciudad ha sido testigo de importantes acontecimientos, resistiendo cambios políticos y económicos mientras mantiene su identidad y tradiciones vivas.
Baní fue fundado el 3 de marzo de 1764 por el capitán español Manuel de Azlor y Urries. El nombre “Baní” proviene del cacique taíno Baní, y en la lengua indígena significa “abundancia de agua”. Curiosamente, en el lenguaje indoantillano, “ba” significa “padre” y “ni” significa “agua”, reforzando la idea de “padre de las aguas” o “abundancia de agua”.
Desde los primeros años del siglo XVI, el valle de Baní fue habitado por familias de origen andaluz, extremeño y castellano, provenientes de la península ibérica. Para 1540, ya existían varios hatos diseminados por toda la comarca.
La fundación oficial de Baní se concretó cuando los vecinos compraron terrenos a los propietarios del Hato Cerro Gordo por la suma de 370 pesos fuertes. En esta negociación, el cura párroco Manuel Franco de Medina representó a los dueños, mientras que el general Pablo Romero representó a los vecinos.
El mismo día de la compra de los terrenos, los habitantes delinearon las calles del nuevo poblado y comenzaron la construcción de sus casas y una capilla, sentando las bases de lo que sería la ciudad de Baní.
Para 1789, Baní era una comunidad étnicamente homogénea, con una población de aproximadamente 2,000 habitantes de origen canario. La economía se basaba principalmente en la ganadería porcina y la explotación forestal, con una agricultura prácticamente inexistente en ese entonces.
La provincia donde se ubica Baní ha tenido varios nombres a lo largo de su historia. Fue creada oficialmente en 1944 con el nombre de Provincia Baní. Posteriormente, durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo, se le cambió el nombre a Provincia José Trujillo Valdez, en honor al padre del dictador. Tras la muerte de Trujillo en 1961, la provincia adoptó el nombre de Peravia, que conserva hasta la actualidad.
La catedral de Baní está dedicada a Nuestra Señora de Regla, patrona de la ciudad. Su construcción se inició en 1876 y, tras varias interrupciones, fue inaugurada el 21 de noviembre de 1889. Cada año, el 21 de noviembre, se celebran festividades en honor a la patrona, reflejando la profunda devoción religiosa de la comunidad.
Las Dunas de Baní, también conocidas como Monumento Natural Félix Servio Ducoudray, son una formación geológica única en el Caribe. Este campo de dunas se extiende por unos 15 km en línea recta de este a oeste y fue declarado monumento natural en 1996.